Belgien in Europa

Belgien liegt in Westeuropa (siehe Europakarte mit Belgien), verfügt über Landesgrenzen mit Luxemburg, Deutschland, Frankreich und den Niederlanden und ist Gründungsmiedglied der Europäischen Union (1952). Die Hauptstadt wird auf Französisch Bruxelles und auf Niederländisch Brussel geschrieben, in beiden Fällen ähnelt die Aussprache der deutschen Schreibweise Brüssel. Das Land verfügt über eine Fläche von 30.528 Quadratkilometern und wird von gut elf Millionen Menschen bewohnt. Die Verteilung der Bewohner ist ungleichmäßig, fast fünfundneunzig Prozent der Belgier leben in den Städten, während die ländlichen Regionen kaum besiedelt sind. Belgien hat einen Zugang zur Nordsee, die bekannteste Hafenstadt Antwerpen liegt achtundachtzig Kilometer von der eigentlichen Nordsee entfernt an der Schelde. Der Fluss bildet einen für große Seeschiffe befahrbaren Mündungstrichter und vereinigt sich über die Bucht Westschelde mit der Nordsee. Die höchste Erhebung in Belgien bildet mit 694,2 Metern die im Hohen Venn gelegene Botrange. Das Hohe Venn ist ein an der Grenze zu Deutschland gelegenes Hochmeer, welches geographisch als eigenständiges Gebirge ebenso wie als Teil der Eifel oder als Ausläufer der Ardennen angesehen werden kann. Die Ardennen sind eine bewaldete Gebirgslandschaft in Belgien und Frankreich, der in Luxemburg gelegene Ausläufer wird überwiegend als Ösling oder Éislek bezeichnet. Neben der Schelde gehört die Maas beziehungsweise Meuse zu den bedeutenden belgischen Flüssen. Sie entspringt in Frankreich und fließt anschließend durch Belgien und die Niederlande. Sie ist hinsichtlich der Wassermenge der zweitgrößte Nebenfluss des Rheins, von der Länge her ist sie mit 874 Kilometern hingegen deutlich größer als die Aare.



Wichtige belgische Städte entlang der Maas sind Namur, Dinant und Liège (Lüttich). Als weitere bedeutende Großstadt in Belgien ist Brugge (Brügge) zu erwähnen, deren Zentrum im Landesinnern liegt; der Stadtteil Zeebrugge (Zeebrügge) liegt hingegen an der Nordsee. Oostende war vor dem Bau des Eisenbahntunnels nach Großbritannien einer der wichtigsten belgischen Fährhäfen.

Belgien im Vergleich mit Europäischen Staaten